熱處理是提高和保證機械產品質量及可靠性、提高制造業市場競爭力的重要基礎之一，其行業水平的高低對制造業發展起著舉足輕重的作用。中國的熱處理行業除了少數廠家外，總體水平遠不能適應加入WTO后熱處理行業面臨的更激烈的市場競爭環境。在這其中，中國的熱處理檢測設備更為落后。嚴重的限制和阻礙了工藝技術的發展和造成產品質量的不穩定，更重要的是不能有效的防止產品出現不必要的質量事故。下面我就機械零件、工模具熱處理后*常用的硬度測試來舉例。
硬度是衡量金屬材料軟硬的一個指標，硬度值實際上不是一個單位的物理量，它是表征著材料的彈性、塑性、形變、強化率、強度和韌性等一系列不同物理量組合的一種綜合性能指標，一般可以認為硬度是指金屬表面上不大體積內抵抗變形破裂的能力。采用便攜式里氏硬度計進行硬度檢測的實用價值在于不必破壞工件并可成批檢驗零件，已成為產品質量檢查、制定合理工藝和分析產品質量的重要實驗方法之一。
根據對里氏硬度計的使用狀況與使用方式，里氏硬度計是壓入和回跳硬度值組合的一種測試方式，從結構上有它獨特而又廣泛的實用性，尤其是測試大中型尺寸而且形狀復雜的工件及工模具的硬度值與失效分析，具有其他類型硬度計不可替代的優勢。